Игра "Машинки", вот уже несколько месяцев разрабатываемая командой Creat Studio (СПб., Большая Монетная, 16), в России (да и за рубежом, если честно) известна примерно так же, как в Новой Гвинее известен наш журнал. Говоря доходчиво, на данный момент "Машинки" пребывают в абсолютном и безоговорочном информационном вакууме.

Причиной тому (а вы не прочтете о Creat Studio в новостях любимых сайтов и не сможете пристально осмотреть скриншоты их новой игры нигде, кроме как на страницах .EXE) — самое обычное, по-человечески хорошо понятное желание не светиться раньше времени. Между тем команда, некогда работавшая над футурогонкой Millennium Racer для Cryo, отдается "Машинкам" целиком и полностью. Иначе говоря, им есть уже что показать. К примеру, нам.

Первый вопрос, который я задал Михаилу Федорову (многие знают его больше как "Завхоза"), администратору проекта, увидев игру во второй раз в жизни (до этого мне довелось любоваться ею в офисе "1С"), большой оригинальностью не отличался: "Почему? почему вы так долго прятали от народа этакую конфетку?". Михаил ответствовал на это в том духе, что игра все еще не обрела западного издателя, по чьему спецзаказу запросто может слегка преобразиться. Резонно. Воистину, честность — лучшая политика.

"Машинки", говорю это без всякого пафоса, обладают очень качественным, в течение вот уже нескольких лет обкатываемым движком. Когда-то Creat Studio вовсю помогала небезызвестной Criterion (вы еще не запутались во всех этих "Cre", "Cri" и "Cry"?) разрабатывать мультиплатформенный движок RenderWare, с переменным успехом применявшийся во множестве разнообразных продуктов: в их число входит как великолепный, но еще не добравшийся до наших краев Tony Hawk's Pro Skater 3, так и неуклюжий MegaRace 3, это позорище жанра боевых гонок. Затем дорожки компаний разошлись, и Creat Studio, надо признать, распорядилась накопленным опытом очень умело.

Когда речь заходит о том, что главными героями игры являются радиоуправляемые машинки, очень важно помнить, что наша Smash Cars вовсе не ReVolt с ее квартирно-игрушечным антуражем и не Stunt GP, весь игровой процесс которой строится на исполнении вызывающих у кого восторг, у кого тошноту каскадерских трюков. Основная цель, которую поставили перед собой авторы "Машинок", — создание живого, яркого, полного красок, гигантского по сравнению с игроком мира.
Более всего примечательны в этом плане все четыре трассы мира Beach: здесь всегда светит солнце, плещется море, по пляжу разбросаны оранжевые мячики, тут и там бродят дюжие серферы в оранжевых плавках и девушки в бирюзовых бикини. Людей, к слову, следует остерегаться — неровен час, пнут ногой или схватят за бампер да закинут куда подальше (хорошо, если не в море). А еще представьте себе, что красно-белые "колпачки", в обилии разбросанные по трассам любой аркадной гонки и постоянно попадающие под раздачу, по размерам не сильно уступают автомобилю, и при ударе о такую штуку вашу машинку ощутимо встряхивает. Есть в этом что-то издевательское, верно?
В своем стремлении убедить игрока в собственной игрушечности и радиоуправляемости авторы решились пойти на полнейшее отсутствие повреждений (тут, впрочем, аргументация железная: "Пластмассовые корпуса не гнутся, а ломаются, верно? И зачем нам поломанные корпуса вместо погнутых?"; к тому же пачкаться в грязи машинки все-таки умеют) и невозможность ручного управления камерой ("Если игрок сможет удалять или приближать камеру -- я уже не говорю про вид из кабины — игровая атмосфера непременно отправится куда-нибудь погулять. Оно того стоит?"). С последним высказыванием Михаила я, впрочем, пытался было поспорить, но через пять минут игры безоговорочно капитулировал — действительно, не стоит.

Тем временем о внутренней сути Smash Cars не было пока сказано ни единого слова. В самом деле, что еще нужно аркадной гонке кроме красивой графики, удобного управления и приличного количества трасс? Однако "Машинки", предлагая игроку все вышеперечисленное, умудряются при этом расщедриться и на бонусы: благодаря основанному на принципе "катись куда хочешь" дизайну трасс, а значит — практически полному отсутствию ограничивающих барьеров (ближайший чекпойнт разыскивается с помощью специальной стрелки-указателя), порой возникают очень любопытные ситуации.

Если, к примеру, срезать где-нибудь дорогу на глазах у удивленных соперников, до того исправно нарезавших одинаковые круги, шустрые AI-водители при случае обязательно воспользуются вашим опытом, — это лишний раз доказывает, что Сергей Жуков, руководитель игрового отдела Creat Studio, по совместительству отвечающий за искусственный интеллект, в свое время не зря довольно плотно, вплоть до диссертации, занимался этим вопросом.
Машинки, помимо упоенного самокатания по пересеченной местности (физическая модель хороша несказанно), умеют подпрыгивать и ускоряться: так называемые "бусты" постепенно накапливаются в процессе гонки и выдаются игроку за особенно красивый удар о корпус соперника. Проведя несколько модернизаций своей подопечной (апгрейдов в Smash Cars ровно три штуки, и все изменения визуально отражаются на хорошо детализированной, насчитывающей порядка 3-5 тыс. полигонов, модели), легко заставить ее прыгать выше и ускоряться быстрее — одним словом, быть паинькой. Запчасти, разумеется, на дороге не валяются и поступают в распоряжение игрока только после уплаты некоторого количества очков, начисленных за высокие призовые места в режиме чемпионата. Схожим образом открываются и новые трассы — все честно и привычно, но от этого не менее увлекательно.

Отлично зная репутацию Creat Studio в области компьютерной анимации (на их счету работа над такими играми, как Civilization: Call to Power, Heretic II, Battlezone, Revenant, Zork: The Grand Inquisitor, Spider-Man, Star Trek: Voyager — ELite Force и др.; а видеоролики к Машиному любимчику Gift заняли второе место на Vancouver Effects & Animation Festival), я просто не мог удержаться от непозволительного для журналиста вопроса: "А будут ли в "Машинках" традиционные сюжетные видеоролики по-Creat'овски?". Спросил и тут же покраснел (ну в самом деле, какое еще видео в аркадной гонке?), ожидая какой угодно реакции, кроме последовавшей.

Михаил Федоров, удивленно вскинув брови: "А как же! Обязательно будут — красивые, качественные, интересные, по высшему классу. Как и сама игра".
И так, знаете ли, убедительно он это сказал, что пришлось поверить. И, разумеется, сделать заход на новую встречу, когда игра примет окончательный облик.