Все платы тестировались в системе с процессором AMD Athlon XP 1800+ (его реальная частота — 1533 МГц), 256-мегабайтным модулем PC2100 DDR SDRAM, видеоадаптером ASUS AGP-V8200 Deluxe (GeForce3, 64 Мбайт DDR SDRAM) и жестким диском Seagate Barracuda II ATA ST330630A. Для сравнения приведены результаты тестирования Gigabyte GA-7DXR (DDR-совместимая плата на базе AMD 760). Параметры CMOS Setup испытуемых настраивались таким образом, чтобы достичь максимальной производительности системы.
Тесты запускались в англоязычной версии Windows 98 SE с установленными DirectX 8.1 и последними патчами для чипсета. Производительность измерялась при помощи игр Quake 3: Arena v1.17, Unreal Tournament v4.36, Giants: Citizen Kabuto v1.396, Serious Sam v1.02 и Max Payne v1.01. Все тесты запускались в разрешении 800х600 High Color при отключенной синхронизации с обратным ходом луча развертки (VSYNC) и кадровой частоте 60 Гц.
Пропускная способность памяти подопытных систем измерялась с помощью утилиты SiSoft Sandra 2001 Professional.

В комплекте с платой поставляется руководство пользователя, диск с драйверами, переведенная на язык А.С.Пушкина краткая инструкция по установке, планка с двумя дополнительными портами USB, Ultra ATA/100-совместимый и обыкновенный 40-жильный шлейфы IDE. Выпускаются также версии A7V266-E, укомплектованные RAID-контроллером Promise, однако на доставшемся нам экземпляре он отсутствовал.
Все элементы на плате расположены довольно удобно за исключением разъема интерфейса дисковода, который зачем-то развернут на 90 градусов и размещен перед четвертым и пятым слотами PCI. В результате шлейф от флопика мешает установке длинных плат расширения, да и хорошей циркуляции воздуха никак не способствует. Мы, конечно, понимаем, что дисководы давно стали атавизмом и жалости недостойны, но обойтись без этой рухляди в одиноко стоящем ПК все еще трудновато. По традиции ASUS важнейшие параметры платы можно настроить как аппаратно (с помощью перемычек), так и программно. Расположенные на A7V266-E двухпозиционные переключатели позволяют задать частоту FSB, множитель и вольтаж процессора, а также увеличить напряжение, подаваемое на модули памяти, AGP и PCI. В отличие от конкурентов, эта плата умеет использовать встроенный в Athlon XP термосенсор для точного измерения температуры процессора (нужно лишь включить эту функцию с помощью перемычки THEMCPU). Спасет ли этот термоконтроль ЦП при отстыковке кулера, мы не знаем. Мануал на этот счет ничего не сообщает, а рисковать собственным процессором мы, признаться, не решились. Во всяком случае поддержку встроенного термодиода можно только приветствовать. За звук на плате отвечает не простенький кодек, а полноценный шестиканальный аудиочип CMI8738, способный прикинуться даже ускорителем 3D-саунда.
Настройки частоты FSB, множителя и вольтажа ЦП доступны также в CMOS Setup. Правда, напряжение процессора почему-то оказалось слегка завышенным (1,8 В вместо положенных 1,75), причем снизить его Setup не позволял, так что нам пришлось прибегнуть к помощи перемычек.
В тестах A7V266-E показала высокие, но не рекордные результаты. Плата была первой в синтетических бенчмарках, измеряющих пропускную способность памяти, однако в реальных перестрелках слегка отстала от лидера Soltek SL-75DRV2. Никаких претензий к стабильности детища ASUS у нас не возникло. Озадачила только завышенная частота системной шины, работающей на 134 МГц вместо положенных 133, вследствие чего процессор оказался "разогнанным" на 11 МГц. Столь небольшое превышение, конечно, нельзя считать криминалом, и на производительности системы оно едва ли отразилось, однако чести плате это не делает. В заключение отметим, что у A7V266-E есть сестра-близнец A7V266. Внешне платы почти идентичны, поскольку различаются они только чипсетами (A7V266 построена на устаревшем и медлительном KT266). Так что будьте бдительны: окончание "-E" имеет значение!
Итого: на наш взгляд, этой плате не хватает изюминки. Бесспорно, A7V266-E надежна и быстра (иного от матплаты ASUS мы и не ожидали), но уж больно она напоминает предшественниц A7V266 и A7V133. Хотя, быть может, такое постоянство и называется "классикой"?

Soltek SL-75DRV2

Цена $110

Формат платы ATX

Чипсет VIA KT266A

Разъем процессора Socket A

Количество слотов расширения ОЗУ 3 DDR SDRAM

Количество слотов расширения AGP/PCI/CNR/ACR 1/5/1/0

Количество слотов USB (в комплекте/опциональных) 2/4

Тактовые частоты системной шины (МГц) 100—200

Поддерживаемые типы памяти: PC1600 DDR (DDR200), PC2100 DDR (DDR266)

Слот AGP AGP Pro 4X

Встроенная звуковая плата Есть

Встроенный интерфейс IDE Два канала Ultra ATA/100

Версия BIOS K3.5

Итоговый рейтинг 4,6

Плата приехала к нам в нарядной коробке цвета бело-голубой металлик. Внутри упаковки кроме самой виновницы торжества обнаружилось англоязычное руководство пользователя, пакетик с Ultra ATA/100-совместимым IDE и дисководным шлейфами, CD с драйверами, термосенсор на кабеле, а также диски с дополнительными программами и довольно подробное (правда, увы, тоже иноязычное) руководство к ним. SL-75DRV2 комплектуется полными версиями антивируса PC-cillin 2000, CD-ROM-эмулятор Virtual Drive, программы бэкапа Drive Image 4.0 и комплект утилит PartitionMagic 6.0. Пара лестных слов о последнем: мы не знаем других столь же мощных и удобных утилит, позволяющих управлять разделами на жестком диске. PartitionMagic может изменить размер раздела, создать, удалить или перенести его, а также сменить тип файловой системы. Самое приятное, что все эти операции осуществляются без потери данных прямо из Windows. Яркая наклейка на коробке платы гласит, что прилагаемое ПО тянет в сумме на $286. Что ж, симпатичный бонус.
К дизайну SL-75DRV2 возникла пара несущественных претензий. Интерфейсные разъемы IDE, находящиеся перед слотами AGP и PCI, расположены, на наш взгляд, не очень удобно. К тому же обе гребенки IDE выкрашены в красный цвет, и для того чтобы определить, кто из них первый, а кто второй, приходится заглядывать в мануал.
Основные параметры платы (базовая частота системной шины, множитель и вольтаж ЦП) настраиваются с помощью блоков двухпозиционных переключателей. Перемычки также позволяют увеличить напряжение, подаваемое на модули памяти и шину AGP. Отметим, что переключатели позволяют задать только пять базовых частот системной шины (100, 120, 133, 140 и 150 МГц). Более точная настройка частоты FSB с шагом в 1 МГц производится через Setup. Также можно опробовать фирменную функцию Red Storm Overclocking, пытающуюся разогнать процессор автоматически. Получив разрешение на взлет, плата последовательно увеличивает частоту FSB, стараясь определить максимально приемлемую процессором. Попытки разогнать наш Athlon XP 1800+ посредством Red Storm Overclocking, увы, ни к чему не привели. Setup по шагам наращивал частоту FSB до 154 МГц и зависал, но после перезагрузки системная шина продолжала работать на штатных 133 мегагерцах. На практике система стабильно работала только при частотах FSB не превышающих 140 МГц. Разогнать системную шину далее не давал ЦП, отказывавшийся бегать быстрее 1620 МГц даже при увеличенном вольтаже. Так что польза от Red Storm Overclocking, на наш взгляд, почти нулевая. Тем не менее стабильность и надежность SL-75DRV2 позволяют нам смело рекомендовать эту плату любителям разгона.

 

Первые тесты принесли разочарование: во всех 3D-играх детище Soltek отставало от конкурентов едва ли не вдвое. Заподозрив неладное, мы отправились в Setup. Эксперименты с настройками показали, что виноват в падении производительности параметр "AGP Aperture Size", определяющий диапазон адресов виртуальной памяти, резервируемой для нужд видеоадаптера. По умолчанию он равен 64 Мбайт, но игры работали в полную силу только при значении от 128 Мбайт. Подчеркнем, что вопреки распространенному заблуждению этот параметр почти не влияет на объем свободного ОЗУ. Он лишь ограничивает максимальный объем памяти, которую 3D-ускоритель может затребовать для хранения текстур.

MSI K7T266 Pro2-RU (MS-6380)

Цена $145

Формат платы ATX

Чипсет VIA KT266A

Разъем процессора Socket A

Количество слотов расширения ОЗУ 3 DDR SDRAM

Количество слотов расширения AGP/PCI/CNR/ACR 1/5/1/0

Количество слотов USB (в комплекте/опциональных) 8/8

Тактовые частоты системной шины (МГц) 100—164

Поддерживаемые типы памяти: PC1600 DDR (DDR200), PC2100 DDR (DDR266)

Слот AGP AGP 4X

Встроенная звуковая плата Есть

Встроенный интерфейс IDE Четыре канала Ultra ATA/100

Версия BIOS 3.2

Итоговый рейтинг 3,5

После исправления этой неточности SL-75DRV2 рванула вперед так рьяно, что оставила позади даже ASUS A7V266-E. Словом, это самая быстрая плата для Athlon среди всех когда-либо гостивших в нашей лаборатории. Особенно приятно, что за это удовольствие не приходится переплачивать. Рекомендуем.
Упаковка этой платы сразу привлекает внимание. Трудно пройти мимо цветастой коробки с металлическим отливом, к боковине которой приклеен пинал с ключом Smart Key (см. о нем чуть ниже). Укомплектована K7T266 Pro2-RU щедро: к ней прилагается планка D-Bracket с двумя портами USB и диагностическими светодиодами, планка с четырьмя портами USB 2.0, пара Ultra ATA/100-совместимых и один дисководный кабель, руководство пользователя и мануал по RAID-контроллеру (оба, как водится, по-русски ни слова), CD с драйверами платы и дискетка с ПО для RAID.
По оснащенности эта плата также превосходит конкурентов. Во-первых, на ней установлен RAID-контроллер Promise, позволяющий объединять винчестеры в массивы уровней 0 и 1. Если дисковые массивы вас не интересуют, чип Promise можно использовать в качестве дополнительного Ultra ATA/100-совместимого контроллера IDE. Таким образом, к плате можно подключить до 8 накопителей.
Во-вторых, K7T266 Pro2-RU снабжена дополнительным USB-контроллером, поддерживающим новейший стандарт USB 2.0 (иногда его также называют Hi-Speed USB). Эта шина полностью совместима с устройствами для традиционной USB 1.X, но способна передавать данные в 40 раз быстрее предшественницы (разумеется, столь высокая скорость достижима только при работе с периферией для Hi-Speed USB). К сожалению, обилие портов USB может вызвать серьезные проблемы с конфигурацией плат расширения. Дополнительные контроллеры захватывают IRQ и не желают их отдавать. Наши попытки освободить аппаратные прерывания, запретив "лишние" контроллеры USB через Setup, оказались безуспешными.
В-третьих, с платой поставляется электронный ключ Smart Key, позволяющий защитить систему от несанкционированного доступа. Выглядит Smart Key как небольшой брелок, подключаемый к порту USB. После активации ключа система не станет загружаться до тех пор, пока он не будет подключен к USB. Эта защита, определенно, надежнее паролей в Setup, поскольку ее нельзя сломать простым обнулением CMOS. На диске с драйверами также поставляется утилита для защиты Windows с помощью Smart Key.
К сожалению, стабильность K7T266 Pro2-RU оставляет желать много лучшего. Прежде всего плата оснащена простеньким двухфазным регулятором напряжения. Место для дополнительных регуляторов и транзистора предусмотрено, однако MSI предпочла сэкономить на этих элементах. Подобная бережливость снижает стабильность платы и ставит под вопрос ее совместимость с будущими, более мощными, версиями Athlon. Северный мост чипсета охлаждается крохотным радиатором, приклеенным двухсторонней лентой. Мало того что этот "кулер" плохо справляется с отводом тепла, он в любую минуту может отклеиться и упасть на 3D-ускоритель.
В процессе тестирования плата несколько раз зависала, причем нажатие на Reset она принимала за оскорбление, отказываясь загружаться после теста памяти. Привести K7T266 Pro2-RU в чувство удавалось только после отключения питания. Вспомнив завет RTFM, мы обратились к руководству пользователя. Обложка мануала с заголовком "MSI Mainboard Designed for AMD Athlon/Duron Processor. Intel 845 Chipset Based" заставила задуматься о длительном отдыхе. До сих пор нам казалось, что корпорация Intel не планирует выпуск чипсетов для ЦП своего заклятого друга. К сожалению, штудирование инструкции и обновление BIOS не приблизили нас к решению перечисленных выше проблем. В тестах производительности K7T266 Pro2-RU также не блеснула, заметно отстав от соперников.
Вывод: K7T266 Pro2-RU производит впечатление сырого продукта. На наш взгляд, обилие дополнительных функций не компенсирует посредственную стабильность этой платы.