Они начали это дело два года назад. Восемь человек, и ни один прежде не занимался программированием игр. Лидер компании и самый опытный ее сотрудник, гражданин Канады Минг Шенг Ли (Ming Sheng Lee), создал Интернет-казино, которое разорилось через три недели после открытия. Остальные семь, учащиеся различных профтехучилищ города Торонто, состоят на учете в конной полиции.

Takeda, жутковатая смесь из Close Combat и Shogun: Total War (STW), едва не одержала победу на "Фестивале независимых игр" 2001 года (мы писали об этом), уступив только Shattered Galaxy. Смелые люди из Xicat Interactive с независимостью Magitech покончили, рискнув "Такэду" издать. Поклонники варгеймов и японской военной истории пысают, извините, кипятком, а Xicat якобы ведет переговоры о публикации игры в Японии. И якобы переговоры идут успешно, что на самом деле почти невероятно. Трудно себе представить, каким образом группа канадских студентов-недоучек может сделать достоверный исторический варгейм про одного из самых известных полководцев Японии.
Параллели между Takeda и популярнейшим Shogun: Total War несомненны. Карта провинций, жестокая борьба кланов, многотысячные армии и никакой возможности управлять каждым юнитом в отдельности. Чтобы найти отличия, достаточно просто обладать зрением: Takeda выполнена на технологиях позавчерашнего дня, как и полагается всякому уважающему себя независимому варгейму. Кроме того, если STW пыталась заигрывать с неопытным игроком, случайно купившим игру на рождественской распродаже (уровни сложности, обучающие миссии, всплывающие подсказки), то Takeda даже и не думает красоваться. Уровень сложности — всегда максимальный, никаких обучающих миссий, никаких компромиссов. "Ил-2" с переключателем уровня сложности, застрявшим на позиции "как в жизни". Игра для увлеченных и сильных. Оставьте чтение, если STW показалась вам "сложной". Takeda вовсе обломает вам зубы.
Приглядевшись, вы обнаружите в игре даже холмы — они имитируются цветом. Безобразная жадность Takeda до системных ресурсов объясняется не только любительским подходом к программированию. Дивизион состоит четырех батальонов максимум, в каждом батальоне — около сотни человек. Дивизионов на поле боя дюжина. Отдавать приказы можно только на уровне дивизионов. Все просто... и сложно. Отданные приказы начинают передаваться по цепочке командования. Во главе войска стоит Оякатасама, Патриарх семьи. Дивизионами руководят генералы, батальонами — капитаны, которых генералы выбирают из числа наиболее способных подчиненных. Весь офицерский состав нам придется изучить поименно. Семь характеристик от "лидерства" до "опыта" достаточно точно описывают человека. Приказы, отданные генералам, на уровне капитанов выглядят уже по-другому. Никаких обобщений на ступеньке простых воинов не существует — каждый солдат, несмотря на свою невидимость при большом разрешении, продолжает что-то там себе соображать.
В игре предусмотрено несколько десятков формаций как для армии в целом, на уровне дивизионов, так и для каждого дивизиона в отдельности, на уровне батальонов. В этом смысле STW выглядит слабее. Никаких специальных бонусов за пребывание в определенной "формации", например, в "квадрате" не имеется. "Бонусы" игрок обеспечивает себе сам — своими действиями.

Стратегическая часть игры протекает в условиях куда более спартанских, чем в Shogun: Total War. Ничего более сложного, чем этот экран, вы не увидите. Экономика, дипломатия и строительство вынесены за скобки — в угоду исторической достоверности.

Разработчики называют свое творение "симулятором боля брани". Это правда, потому что стратегическая часть игры не выдерживает никакого сравнения с STW. У игрока во время очередного "стратегического" хода есть всего две возможности: атаковать соседнюю территорию или "отдохнуть год". Время игры измеряется годами. Задачи, которые периодически ставит перед нами советник, соответствующего масштаба. Жениться ли на дочери Шинага, или зарезать ее вместе со всеми родственниками до седьмого колена? Преследовать ли армию клана Кэншин на территории его провинции, или уделить внимание восстанию на юге собственной территории? Разорвать альянс с кланом Моногава и захватить его провинцию, пока это не сделал кто-то более сильный, или оставить несчастного Моногаву в покое?
Ответ на каждый такой вопрос направляет сюжет по новой линии. В этом смысле игра действительно нелинейна, и добиться самой главной цели, помочь Такэда расправиться со своим злейшим врагом — Уэсуга, можно совершенно разными способами. Стратегия прохождения меняется от партии к партии, и если вам не хочется думать своей головой — посетите форум игры, где гражданин Канады Минг Шенг Ли собственной персоной проводит онлайновые консультации.

Ничего нового, к счастью, ожидать не следует. Копейщики, основная сила японской армии того времени, обучаются плохо, набираются из крестьян, не переносят атаки с флангов и слабы против вооруженных мечами самураев. Лучники, в силу плохо представленного в "Такэде" рельефа, особенно беспомощны. Их цель — скорее размягчить строй противника, чем уничтожить его. Вооруженные мечами отряды профессиональных воинов на голову эффективнее пикейщиков. Если те — костяк армии, то мечники — ее мускулы. Плюс конница, элитные войска.
Мушкетеры, которые появятся в игре через шесть ходов-лет, создают множество проблем. Причем как соперникам, так и своим генералам. Неопытные бойцы чрезвычайно недисциплинированны, разбегаются при первом удобном случае. Боятся всех и вся, и немудрено — с нелепыми огненными трубками против самурайских клинков не особенно повоюешь. Что, впрочем, не мешает мушкетерам оставаться смертельно опасными и чрезвычайно эффективными. В умелых руках, конечно. Их появление нанесло серьезный удар по системе управления войсками. Мощные доспехи, в которые облачались командиры, служили им прекрасной защитой от стрел. А верные телохранители были счастливы умереть за господина в ближнем бою. Но пуля... ничего не знает о чести. Она с одинаковой легкостью пробивает и ткань, и броню. Генерал гибнет, цепочка командования прерывается, мораль катастрофически падает...
Впрочем, лишиться генерала — это еще не конец. Конец — это когда вы теряете убитыми двух и более военачальников. Никогда раньше наша армия не зависела так от своих командиров. Самый эффективный способ нанести поражение противнику — уничтожать офицеров. Для удобства играющего генералы и капитаны выступают на скакунах белого цвета. Как только один из ваших командармов оказывается в беде, на его изображении в нижней части экрана начинает мигать красный крест. Это значит, что надо все бросать и спасать кадры. Кадры, впрочем, из сражения в сражение всё крепнут. Существуют целые методики "прокачивания" капитанов, коим можно развивать умение управлять различными видами войск — конницей, лучниками и так далее в отдельности. После гибели генерала его место занимает самый опытный из капитанов. Так обеспечивается необходимая ротация кадров и карьерный рост. Главное, впрочем — "опыт". Очки опыта дают за все — за первого убитого врага, за то, что первым вошел на территорию осаждаемого замка, за первого убитого генерала, за сбитый флаг... за победу, разумеется, тоже.
Перед каждым сражением игроку предстоит сложный процесс выстраивания своей армии. Сначала вы выбираете строй, затем распределяете фланги между генералами, а потом решаете, в каком составе дивизионы будут представлены на поле боя — сколько и где потребуется конницы, лучников, мушкетеров. Игра внутри игры, непростая задачка, от правильности решения которой будет во многом зависеть исход битвы.

Вот так могла бы выглядеть игра в разрешении 3000х2000 точек. Требуйте у верстки оригинальный масштаб! Честное слово, пора всерьез задуматься о приобретении мультиэкранной системы. Или... уговорить разработчиков перейти в 3D. Там с масштабированием никаких проблем.

"Игра специально сделана простой в начале. Мораль армии Мураками снижена на 20% из-за внутренних разногласий в клане, — объясняют невыносимую сложность Takeda разработчики. — Воевать с кланом Мураками в многопользовательской игре или через десяток лет в кампании будет не так просто". Слава богу, а то мы уже начали волноваться...
По-настоящему раздражают две вещи — вид сверху в сочетании с неизменным масштабом и постоянные рывки при движении карты. Проблема номер два вроде бы будет решена с первым же патчем. С видом сверху сделать ничего нельзя, придется привыкнуть. В остальном игра — настоящий рай для любителей сначала думать, потом делать. Поле боя — место совершенно негостеприимное, и армия игрока всяческим образом пытается его покинуть — под белым флагом или в белых тапочках. Тем временем Shogun: Total War с триумфом покоряет города и веси. История помнит много сражений, которые замечательно смотрелись бы в трехмерных просторах "Сёгуна". В ближайшие годы мы получим новую серию Battleground, и это правильно. Takeda такой платформой стать не может — слишком уж устарела графика, слишком много в игре несуразностей с управлением. Разработчики замахиваются на Наполеона, но лучше им, кажется, сначала разобраться с Такэдой. "Поклонники Shogun: Total War известны своей брутальностью, — написал один из варгеймеров на форуме игры. — Но если Takeda выживет и будет удовлетворять их высоким стандартам, вы обеспечите себе годы работы — производя один сиквел за другим".
На мой взгляд, лучшим выходом для всех нас станет лицензирование достойного графического движка. Хочется аутентичности, да, но чтобы во всем. Чтобы не уткнувшись носом в поле брани и не с двумя кадрами в секунду, а хотя бы с десятью, и чтобы горизонт на горизонте хотя бы просматривался. Ну ее, эту дымку, пусть не жрет дорогостоящие ресурсы процессора.