Если вы заглянете в "Мнения об игре", то поймете, что имеете дело с настоящим шедевром. "С христианской точки зрения это боевая игра". Коротко и ясно. И, что характерно, весьма точно описывает происходящее. Никаких, увы, намеков на подводную классику, вроде относительно недавнего Deep Fighter. Чистой воды шутер Quake-типа, почему-то названный подводным и разбавленный элементами... космосимулятора.

В далеком 1997 году немецкая команда Massive Development выдала на-гора игру Archimedean Dynasty. Любопытную, многообещающую. И плюнула на подводную тему на целую пятилетку. Однако, затратив почти три года на создание AquaNox, та же самая Massive Development попыталась не просто повторить пройденное, но сказать нечто новое. Результат странен.

Год 2666-й (три шестерки — видимо, чтобы попугать народ; ну почему на них не отреагировала та самая "христианская рецензентка"?!.), после событий Archimedean Dynasty прошло пять лет. Все тот же солдат удачи Флинт (Emerald "Dead Eye" Flint), все те же подводные купола, куда человечество сбежало с окончательно опустошенной и загаженной поверхности планеты. Поскольку к концу прошлой игры он заработал немало денег и вполне приличную подлодку, брать его в главперсонажи "как есть" было бы нехорошо — где найти таких монстров, чтобы он их хотя бы заметил? Поэтому начинается все с казуса: его сверхсубмарину... угоняют. Воевать будем в унылой посудине с трубочкой для стрельбы рябиной в качестве основного вида вооружения. Причем уже через пару-тройку миссий самое мощное из доступного оружия будет успешно куплено, а ждать следующих видов придется весьма долго.

Жизнь Флинта полна событий. Пираты Crawlers, гражданская война в Неополисе, столице Атлантической Федерации, кишащие повсюду бионты (полуроботы-полуживотные, самособирающиеся из обломков и живущие по принципу муравьиной кучи), военные эксперименты со связью на ультрадлинных волнах, невзначай взламывающие земную кору и приводящие к океанотрясениям и выбросам магмы... Уфф... Но это еще не все. Разумеется, в каждой уважающей себя игре должны быть боссы, и они, безусловно, будут: океанотрясения разбудят Герцена, то есть Кракена размером с два танкера, и все завертится, как и должно. Если вы хоть что-то поняли из предыдущего абзаца — завидую вам искренне. Я в этом сюжете не понимаю вообще ничего, кроме желания сценариста хоть как-то увязать в одну охапку появление всех тех монстров, которых захотели и/или смогли нарисовать художники. Именно ему, бедняге, и пришлось измышлять хоть какую-то связующую нить к путаной в целом игре. Не хочется говорить о нем плохо, но получилось, дорогой герр, как бишь вас там, не особенно хорошо. Да и не могло, наверное, да? Дабы создать антураж, сотворено аж 70 (!) персонажей. Правда, типичный персонаж — это двумерный портретик в комикс-стиле размером в 50 точек и строчек десять-двадцать текста легенды, что отняло у разработчиков не больше пары часов на каждого. Общение с этой публикой сводится к нажатию Enter (пока с кем надо не поболтаешь, не дадут следующую миссию), а поскольку тексты откровенно глуповаты и с игрой не слишком завязаны, Enter вообще не хочется отпускать. Все, что действительно нужно (пару строк текста), говорят перед самой миссией.
Врагов чуть поменьше, всего четыре десятка, зато они настоящие, трехмерные, и вполне адеватно выглядят. Ну и чтобы покончить с цифрами раз и навсегда, упомяну еще 30 миссий и 9 подводных лодок, в которых можно воевать.

К тому, каков в игре Muzaxx, мы еще вернемся, а пока порадуемся от души за дизайнеров и художников. Им дали полную свободу — и они выложились. По большей части, правда, доминирует цвет того самого винограда, что упомянут в заголовке, но лично я объясняю это толстым слоем органических отходов, плавающим на поверхности воды. Подводная жизнь, вообще, выглядит очень бедно: очевидно, для снижения числа полигонов, от рыбы и прочих подводных обитателей пришлось отказаться полностью. Есть только чуток водорослей и планктона. По сюжету рыба вымерла вместе со всем остальным, но море без рыбы, увы, довольно мертвенькое. Да и жалко рыбку-то...
Зато техногенные и геологические ландшафты удались на славу, спору нет. Человеческие поселения, корабли бионтов, выбросы лавы и масса брызжущих светом и цветами спецэффектов, от бликов солнца, пробивающегося сквозь корку грязи на поверхности, до взрывов, лучей и следов из пузырьков, остающихся за торпедами, носящимися туда-сюда в пылу битвы... Феерия! Но за все приходится расплачиваться. Разработанный самой Massive движок KRASS Engine был одним из первых поддерживающих как вертексные, так и пиксельные шейдеры в GeForce3. Другой вопрос — как именно он их поддерживает. Напомню, что при тестировании GeForce3 с помощью AquaMark (специальной демо-версии этого самого движка, предназначенной для оценки скорости железа) наша железно-тестовая лаборатория так и не смогла обнаружить ни особой разницы в скорости, ни хоть какой-нибудь в изображении...
Зато требования к железу у KRASS уж точно немалые: большинство рецензентов (включая и вашего покорного) отмечают, что обладателям карт позавчерашнего дня (типа GeForce 2) и процессоров частотой до гигагерца можно заранее расслабиться и копить деньги: играть практически невозможно, даже если выкрутить все до одной настройки на минимум. Официально, конечно, в минимальных требованиях записан обычный GeForce и процессор от 500 МГц, но это скорее в порядке шутки. И еще одна неприятность, хотя и мелкая: на фоне графических красот сильно режут глаз жутковатые видеовставки.

Признаюсь сразу же: я выключил ЭТО почти сразу же. Техно, особенно немецкое, — наверное, лучшая музыка на свете, но... как бы это помягче выразиться... недостаточно хорошая, чтобы вслушиваться сквозь нее в звуковую картину боя. Да и голова от нее начинает болеть ровно через десять минут, засекал (эх, где ты, молодость? — ну типа...). Короче говоря, выбор этого лучшего на свете стиля кажется мне законченной дикостью. Техно и подводный мир даже под угрозой торпедной атаки никак не могут гармонично жить рядом.
Под водой, простите за банальность, все должно быть не таким, как на суше. Звук передается гораздо быстрее, иначе отражается, а главное — приобретает своеобразную "подводную окраску": становится басовитей, больше реверберирует, сливается с постоянным шелестом потоков воды за бортом и фоновым шумом, гулом, бульканьем и прочими деталями общей картины. Увы, в Aquanox, если закрыть глаза и задать себе вопрос из анекдота "иде я нахожуся?", ответ будет однозначным: на суше. Взрывы записаны неплохо, но это обычные взрывы обычных снарядов, рвущихся в воздухе. Фоновые звуки есть, как же без них, но кроме шума от вращающихся винтов не слышно ничего, напоминающего о глубине. Тебя не выворачивает наизнанку от страха, что сейчас в бронированной стенке корабля с предательским свистом образуется крохотная дырочка и тебя перережет напополам струей воды под невообразимым давлением. Ты не чувствуешь позвоночником, что за странная сила не дает твоему кораблю свободно перемещаться куда угодно, как безымянному десантнику, и от этого игра становится рядовым космическим симулятором. Ну, или почти становится.

Управление потерялось где-то между шутером и космосимулятором. С одной стороны, есть стрейфы, хотя и замедленные, никаких тебе мертвых петель (вверх или вниз удается повернуть голову только до вертикального положения — и ни на градус дальше). Казалось бы, типичный десантник, бегающий под водой.
Но из-за того что авторы пообещали "физическую модель" и постарались выполнить обещание, классического шутера на рефлексах не получилось. Вращаться вокруг своей оси можно очень быстро, а вот стрейфиться и перемещаться — увы, нет, все гораздо медленнее. Результат таков: оптимальная стратегия боя выглядит как "плавать все равно бессмысленно, тебя будут держать на мушке без проблем, а ты сам обязан смотреть вперед, чтобы передвигаться хотя бы чуть быстрее улитки, поэтому лучше всего стоять на месте или медленно ползти, но стрелять изо всех сил, надеясь на прочную броню".
Да, есть и ускоритель, время от времени дающий возможность "прыгнуть" вперед очень шустро. Но никаких проблем отследить "прыгуна" нет, так что особого смысла в красивом космическом... эээ... подводном бою не просматривается. Маневры, заходы в хвост и прочие шалости приводят только к потере драгоценного времени и досрочному уходу на покой. Вечный покой. Ну и, дабы картина была полной, осталось добавить несколько слов о сетевой игре (традиционный дефматч, командный дефматч и CTF), о странноватом AI, обожающем врубаться в скалы и долго выбираться из них (что, впрочем, обычно не мешает врагам стрелять), а также о чудесной скорости выхода патчей. За неделю — две штуки (и это с учетом того, что на немецком игра вышла давным-давно).

P.S. Для тех, кому захочется посмотреть монстров, не мучаясь с управлением: читы включаются одновременным заданием в командной строке двух ключей: aqua.exe -redrum -stendek, после чего активируются клавиши F7 (неуязвимость), F8 (невидимость), F10 и F11 (победа в миссии), F12 (для эстетов — проигрыш миссии).