Человеку понимающему играть в Galactic Battlegrounds (далее — GBG) мучительно. В битве за Набу участвуют X-Wings, до изобретения которых — примерно сорок лет. Дроиды Торговой федерации возделывают зерновые и не дураки потребить мяса. Верх святотатства — у Tie Fighters наличествуют щиты!.. На вопрос о собственной аутентичности игра отвечает невразумительным мычанием и неуклюже разводит руками: "Так ить тово"...

Основные акценты, однако, расставлены в GBG верно: кампания трансгалактических кретинов Gungans, омерзительно коверкающих английский язык ("Yousa ordered mesa?" — убил бы), проходится вашим обозревателем с выражением крайней гадливости на лице. Профессиональный долг, да. По одной из версий, кинематографический Episode II первоначально должен был иметь в качестве подзаголовка следующее: Jar Jar's Big Adventure. Неправда ли, хочется срочно принять контрастный душ?
И, напротив, музыка сердца — блестящие имперские миссии. Гремит Лондонский симфонический. С грохотом топчут повстанческие сельпо шикарные AT-AT. Страшно дышит из сабвуфера Дарт Вейдер. "Together we shall rule the Galaxy". По коже ползают восторженные мурашки размером с мяч для симгольфа. Браво.

Жилища wookies выглядят подозрительно похожими на сложенные из хлама бомжехижины.

...А так, конечно, AoE как AoE. Для наглядности возьмите знаменитую рецензию нашего издания на AoK: Conquerors и замените там Уильяма Уоллеса на Чубакку. Четыре эпохи-"технических уровня". Шесть народностей-"цивилизаций", каждая с персональным миноритарным бонусом. С чувством глубокой внутренней радости понимаем, что лесоповал активно практикуется и в далекой-далекой г.: система ресурсов перенесена из игры-донора без малейших поправок (при этом я молчу о том, что на Хоте и Татуине деревья в принципе не растут). Некоторые миссии, кажется, позаимствованы из Age of Kings народным методом "copy-paste": так, в самом начале повстанческой кампании мы проводим гражданку Лею Органу (Lea Organa) в безопасное место сквозь густо населенную врагами лесную карту. Соответствующие рефлексы вдруг просыпаются от спячки и норовят обозвать вселенскую принцессу просто Жанной.
Роль Monks в GBG исполняют джедаи и ситхи: помимо насильственной смены вражеской политической ориентации они активно пользуются lightsabers, — фактически, натравив Дарта Вейдера на стадо вуки из полусотни голов, вы можете отложить мышь, взять в руки пилочку и предаться холе ногтей. Случится закономерное. К слову, несколько реабилитировался в моих глазах краснорожий Дарт Мол, каковой на протяжение одной из миссий с видимым удовольствием шпыняет и мучает какого-то высокопоставленного гунганского недоделка.
Чтобы несколько смирить джедайское буйство, LucasArts предлагает пользоваться bounty hunter'ами — последние претворяют в жизнь наказ Хана Соло о том, что никакой светящийся антиквариат не поможет против хорошего бластера. Здесь нужно отметить, что в отличие от своей средневековой прабабушки GBG населена преимущественно юнитами дистанционного воздействия: изрыгаемые некоторыми из них толстые зеленые лучи помогают против зданий, синие — против техники, красные же оказывают благотворное воздействие на пехоту.
Обладание подобным сокровенным знанием позволит вам одерживать поистине удивительные виктории.

Не все здания быстро поддаются идентификации: минаретов и башенок, пожалуй, не нарисуешь. Дизайнеры LucasArts пошли по пути наименьшего сопротивления, наделив Империю парой дюжин гнусноватого вида прямоугольных коробочек, некоторые из которых производят пехоту, другие — авиацию, а в третьих вообще хранится урожай картофеля.

Очень хорошо ведет себя генератор случайных skirmish-карт: на Дагобе можно наткнуться на хижину Йоды, в ландшафтах Татуина раскиданы бесхозные sandcrawlers, которые можно седлать, вспоминая добрым словом игру Z. Простор для манипуляций героями: в первой же созданной миссии я натравил молодого Оби-Вана на пожилого Оби-Вана. Arts определенно на месте (притом самого нетривиального характера), но куда, спрашивается, смотрит Lucas?!
В игре наличествуют похвальные попытки диверсифицировать и сбалансировать применение войск: в частности, у подножия одной завалящей охранной башни можно похоронить до нескольких десятков пехотинцев, а военно-воздушные юниты сбиваются только специально предназначенными для этого устройствами, что впервые, кажется, в истории RTS делает воздушные налеты не лишенными смысла.
Где-то здесь игра начинает усиленно напоминать вам, что не зря она в предыдущей своей инкарнации до сих пор топчет ногами в чартах продаж новомодных 3D-акселератов от RTS. То есть, натурально, говорим "партия" — подразумеваем "Ленин". На словах выходит, что алгоритм действий из миссии в миссию (если речь, понятно, не идет о "seek and destroy"-заданиях, но и здесь есть свой канон) неизменен: очень быстро строим базу, производим дюжину пейзан для скоропостижного сбора ресурсов (повстанцам в этом помогают, кстати, вьючные дроиды класса R2, использующиеся нормальными людьми в качестве космических навигационных компьютеров), стремительно эволюционируем сквозь "эпохи", производим все имеющиеся в продаже апгрейды и прокатываемся из конца в конец карты этакой цунами-волной. В реальности же миссии проходятся исключительно на одном дыхании: получив диспозицию, мы не успокаиваемся, пока подобно лермонтовскому герою не вонзаем во врага свое оружье и там два раза его не проворачиваем. Свою победу из гадов хочется выгрызать зубами.
Редкостное ощущение.

P.S. Хан Соло в GBG почему-то разговаривает голосом актера Джо Пеши (Joe Pesci), амплуа которого, как известно, — полнейшие криминальные отморозки итальянских кровей.

P.P.S. Популярная программа MS Word понимает слова "Chewbacca", "Yoda", "Skywalker" и даже "Darth Vader", но возмущенно подчеркивает красным буквосочетания "wookie", "Princess Leia" и даже "Obi-Wan Kenobi". Определенно, за этим что-то кроется.