Озаботив "Яндекс" поиском слов "смотреть", "огонь", "воду" и "работает", я нашел шесть тысяч пятьсот семьдесят две публикации, которые начинаются с фразы "Говорят, что на три вещи в этом мире можно смотреть бесконечно — на огонь, струящуюся воду и работающего человека". Внимательно изучив все 6572 текста, я пришел к выводу, что мне необходимо написать еще один, попробовав заменить слово "работающего" на догадайтесь какое.

Увлеченно играющий человек напоминает мне стиральную машину. Он делает всю грязную работу — качественно и относительно бесшумно. Несчастного можно навещать периодически, скажем, три раза в день, узнавая массу полезной и захватывающе интересной информации. День при этом остается свободным и проводится не иначе, как показывают в рекламе Indesit-который-прослужит-долго. Таким образом, наблюдать за игрой ближнего — вовсе не такое постыдное занятие, как может показаться сначала. Аудитория наблюдателей может увеличиться, если играющий в процессе демонстрирует чудеса ловкости и отваги. Разработчики игр давным-давно стали включать в игры возможность записи. Сложный способ сказать "здесь был Вася", фото на память, обмен бесценным опытом, запись последних соревнований... Аналог домашнего видео: "демки", "ролики" и "треки" распространяются через Интернет со страшной скоростью. Впрочем, для неспециалиста эти записи интереса не представляют — нужно хорошо разбираться в игре, чтобы насладиться просмотром в полной мере. Не говоря уж о том, что саму игру желательно сначала купить. А как заставить следить за игрой тысячи людей? Что такое должно быть на мониторе, чтобы мы из игроков превратились в зрителей? Можно ли сделать из игры шоу? Классическое шоу, которое показывают по ТВ вечером. Яркое, местами головокружительное. Не просто передачу "От болта" длительностью четыре минуты с десятисекундными фрагментами геймплея. Годятся ли игры на роль телезвезд, дождемся ли мы прямой трансляции КИ по ТВ?

Похоже, уже дождались. В свободолюбивой Корее и солнечной Италии уже есть программы, которые не только рассказывают об играх, но и ведут длительные трансляции. В Корее, где, как известно, народ поголовно сошел с ума на почве StarCraft (но вовсе не потому, кстати, что корейцы такие умные, просто у них Quake-со-товарищи запрещены на государственном уровне как излишне жестокие), есть телеканал Ongamenet, который 24 часа в сутки рассказывает про игры и ведет прямые трансляции соревнований.
Что показывать? Вовсе не только Quake, Unreal и Counter-тупейший-Strike, как вы только что подумали. Было удивительно узнать, что те же корейцы демонстрируют RTS с комментариями ведущих профессиональных игроков. "Пааасматрите, как блестяще он обводит рамочкой свои юниты! Какова точность движений, сколько уверенности в его курсоре!"... Наверное, не так. Между тем передача недавних соревнований по, естественно, StarCraft в Корее собрала 70% немаленькой аудитории канала. В соревнованиях, кстати, участвовал известный вам товарищ Asmodey из <...>. Говорят, выступал по корейскому телевидению с полуторачасовым интервью. Суперагент Ом обещал привезти запись.
Впрочем, происходящее в Корее слишком нетипично. Не думаю, что наблюдать за стремительным копошением плоских картинок по телевизору — увлекательное для непосвященных зрелище. Quake и Counter-его-маму-Strike выглядят не многим лучше. Показывать соревнования вообще сложно: во-первых, не все кланы одинаково оптимистично относятся к прямой трансляции их секретов на всю страну. Среди зрителей подозреваются наймиты конкурирующих команд, которые по рации будут передавать "своим" секретную информацию о месторасположении и тактике врагов ("Билет, а при нем вопрос. Лопух, как слышишь меня?"). Во-вторых, в FPS "отцы" предпочитают играть с минимальной детализацией, отключенными эффектами и желательно вообще без текстур. Это быстро, но некрасиво. В-третьих, поведение на поле боя профессионала напоминает финальную битву героев фильма "Танцующий тигр и кто-то там еще" на перемотке. Смотреть особенно не на что, если не понимаешь что к чему.
Таким образом, просто показывать игру глазами "кибератлетов" недостаточно. Игру надо преподносить красиво. Нужен сюжет. Нужны ведущие. Нужны гарантированно красивые кадры. Режиссеры в режиме реального времени должны выбирать оптимальный ракурс. Нужно специальное программное обеспечение, которое будет выполнять функции телевизионной "аппаратной". Такие "надстройки" уже создаются. Специальный "телевизионный прокси-сервер" написан для Half-Life. CPL использует свое ПО в ходе соревнований. Вполне возможно предположить, что скоро разработчикам "обреченных на популярность" игр придется выслушивать рекомендации телевизионных продюсеров и режиссеров.

Для примера давайте установим какую-нибудь из игр серии NHL от EA. Я знаю, что вы не играете в спортивные игры. Я тоже такой. Но вот довелось случайно оскоромиться, будучи в гостях у сдвинутого на хоккее соседа (нет, это не Василий). Друзья мои, я был потрясен. Я увидел... обычную трансляцию хоккейного матча по телевизору. Собственно процесс на меня никакого впечатления не произвел. Примитивное занятие. Да и поклонников подобных игр, как я понял, он не особенно интересует. Сам матч занимает процентов пять времени.
Остальное же...
Светопреставление. Фанфары. Профессиональные голоса дикторов. По полчаса показывают крупные планы игроков. Они чуть ли не меняют выражения лиц! Плюс модель повреждения носа и синяки. Как они выезжают на поле! Облет спортивного дворца. Тренер что-то кричит игрокам на скамейке запасных. Как выражают свое негодование болельщики! И, конечно, как самозабвенно лупят друг друга хоккеисты! Крупный план... Друзья мои, у этих игр только одна задача — максимально приблизить происходящее к тому, что несчастные болельщики видят на своих телевизорах. Возможность влиять на ситуацию играет второстепенную роль.
Примерно с тем же удовольствием они просто наблюдали бы за игрой, сталкивая различные команды.
Грешен, люблю поиграть в симулятор мотогонок. Пилотировать 1000-кубовый спортбайк в режиме полного реализма дольше минуты не получается. Переходить на аркадный режим -- напрасная трата времени. Для чего мне игра? Разгоняюсь на пределе возможностей машины (лучше против часовой стрелки) и стараюсь наиболее эффектным образом навернуться. Затем отматываю время назад и на очень замедленном просмотре, меняя ракурсы так и эдак, наблюдаю за полетом. Хорошо после очередного заезда в Colin McRae Rally 2 посмотреть себя со стороны. Обратите внимание, как умело разработчики копируют классические телевизионные приемы — "проводку камерой", съемку с вертолета, вид из кабины, статические планы. Последнее увлечение — "Ил-2". Ролик в режиме "в 4 раза медленнее". Телеобъектив. Божественно.

Толпа любит катастрофы и крушения. По телевизору есть даже такая передача. На видео выходи
т специальная серия. Товарищи продюсеры, не надо больше тратить миллионы на постановку сложных трюков. Не надо рисковать здоровьем и жизнью отважных людей. Не надо зарабатывать деньги на чужой трагедии. Обратите внимание на ларьки в переходе ст. м. "Кузнецкий мост"! Для того чтобы превратить игру в шоу, нужно несколько вещей. Во-первых, нужна интрига. Противоборство двух профессиональных команд — достаточный повод. Вспомните шахматы. Вся страна с замиранием сердца следила за матчами между Карповым и Каспаровым. Отдавали себе люди отчет в том, что происходит? Подавляющее число зрителей — ровным счетом никакого. Было ли происходящее на доске или жесты игроков для них интересны? Ни капли. Противостояние двух умнейших людей планеты — вот что по-настоящему увлекает. Вот что наполняет самые незначительные детали смыслом.
Unreal не шахматы. Поэтому нужны крупные планы. Нужна лирика. Нужны замедленные повторы. Нужны аварии, разрушения, смерть. Нужна качественная картинка. Нужен голос за кадром. Нужна музыка, которая следит за происходящим. Все это уже есть в компьютерных играх. Осталось сделать небольшой шаг.

Трансляция киберспортивных соревнований пока что собирает наибольшую аудиторию. Но мне представляется, что компьютерные игры достойны большего, чем упоминание в разделе "и о спорте". Требуется режиссура. Полумертвых от усердия французов из "Форта Баярд" могут заменить бравые полигональные персонажи. На западе мода на "реальное телевидение" постепенно сходит на нет. Это у нас <...> и <...> на верхних строчках рейтингов. А туземные "Big Brother" и "Survivor" с каждым новым сезоном теряют зрителей. Беднягам показали уже практически все, что можно было показать, не нарушая закон. Пойти дальше смогут только компьютерные персонажи, управляемые реальными людьми. Раз в неделю играющие выбирают очередную жертву и на глазах у телезрителей съедают ее неуверенно, но с аппетитом и полным набором доступных человечеству графических эффектов.