На во всех отношениях сомнительное мероприятие подбила Sierra одно из немногих своих уцелевших игроподразделений — Impressions Games: реанимацию классической серии Lords of the Realm, персональную ответственность за существование которой несет Дэвид Лестер (David Lester), бессменный товарищ генеральный секретарь всея Impressions. Обзаведясь порядковым номером "3", во всю голову трехмерным движком и поддержкой DirectX 8.0, очередной выпуск сериала готовится к спуску со стапелей где-то в позднем 2002 году. Алекс Родберг (Alex Rodberg), brand manager (есть такая профессия, товарищи!) Lords of the Realm 3 (LotR3): "Мы делаем эту игру настолько визуально богатой, что, играя, вы будете вспоминать скорее о фильмах типа Braveheart, чем о привычных замкосимуляторах".
Таким образом, Impressions понадобилось сделать шестилетний перерыв (LotR2 вышла в 1996-м) на фараонов, зевсов и прочие мифы Древнейгреции только затем, чтобы попытаться больно уесть ренегатов из Firefly (www.fireflyworlds.com), хвалебную песнь чьей Stronghold вы прочтете, перевернув несколько страниц. Ничем другим ход Sierra я объяснить не могу: отцеженный из пресс-релиза список features игры читается как заготовка рецензии на Stronghold.

Полномасштабное замкостроительство, менеджмент натурального хозяйства, религия, боевые действия, товарно-сырьевые манипуляции и конквест. Осады. Осады. Снова осады. Патентованные средневековые аттракционы и достопримечательности: бубонная чума, Исторические Сооружения ужасных размеров (без которых Impressions, конечно, не Impressions) в лице Стоунхенджа, Тауэра of London и мн. др., крестовые походы. Чтобы уже свести сходство с продукцией Firefly к портретному, кнопка End Turn, правившая бал в двух предыдущих играх серии LotR, будет выкорчевана с корнем: только реальное время без возможности отдавать приказы на паузе.
Девелоперы почему-то настаивают на покрываемом игрой промежутке истории с 850 до 1350 года н. с вами э., недвусмысленно указывая при этом на возможность встречи с сэром Уильямом Уоллесом (бедолага, казненный тыщу лет назад в районе Marble Arch, должно быть, перманентно переворачивается в гробу всеми отделенными друг от друга частями тела) и Робином Гудом. Здесь нужно заметить, что если первый является совершенно историческим персонажем, то второй, напротив — плодом горячечного пейзанского вымысла. Возможность столь удивительной встречи в рамках настаивающей на своей исторической достоверности игры можно объяснить только одним: благородный разбойник пришел к благородному еретику в гости из благородного сиквела Robin Hood: Defender of the Crown (см. наш мартовский-2001 номер) — игры, очень сходной с LotR3 по духу и букве.