Think you've got balls?

Представим, что JC Denton скинул свой прорезиненный лапсердак, нацепил мотоциклетный шлем и вышел на спидбольное (от Speedball) поле крушить челюсти и забивать голы. Вообразим любимую командную игру кибернетических палачей из Syndicate Wars, которой они предаются в перерывах между массовыми убийствами и террористическими актами. Единственная в мире (около)спортивная игра, по аддиктивности приближающаяся к X-COM.
Speedball (1988) и Speedball 2: Brutal Deluxe (1992) — забитые голы и сломанные конечности. Время между матчами проводится в залечивании смертельных ран и покупке кибераугментаций для игроков — и все это задолго до изобретения трехмерности. Bitmap Brothers умели делать отличные игры уже тогда, когда большинство дорчитателей с удивлением узнавали из "Букваря", что "у На-ты ло-па-та".
Теперь нажмем "fast forward" — наши дни, город Лондон, Великобритания, на столе Эда БАРТЛЕТТА (Ed Bartlett), дизайнера Bitmap Brothers, звонит телефон. Это не разносчик пиццы. Это не налоговая полиция. Это обозреватель журнала Game.EXE, вооружившись оксфордским прононсом, звонит поинтересоваться, на что будет похожа третья инкарнация серии Speedball, аугментированная последней версией Unreal Engine.

Game.EXE: Итак, Эд, что такое Speedball Arena (SBA)? Ремейк старинной классики с Atari или полностью новый концепт?
Эд БАРТЛЕТТ: Скажем так: оба утверждения верны. В целом фундаментальная идея игры остается неизменной: это будет значительно обновленная Speedball, но нововведений планируется значительно больше, чем пристало бы ремейку. Надо заметить, что в течение уже многих лет мы носились с идеей возродить серию Speedball, однако технология (ни та ее часть, которой пользуются разработчики, ни домашнее железо потребителей) явно не была к этому готова — вплоть до последнего времени. Теперь все на своих местах: производительность домашних ПК становится совсем уж невыразимой, новое поколение консолей укладывает ваши челюсти на пол — а значит, Speedball пора возвращаться.
.EXE: Злые языки утверждают, что SBA затачивается вами специально под новомодный киберспорт, где сейчас царят Quake 3 и Counter-Strike. Планируете наступить монстрам на ороговевшие пятки?

Э.Б.: Киберспорт — интересная штука, на которую существует несколько взглядов. Мне вот кажется, что это плавный переход от приятного времяубийства к чему-то более серьезному. Черт, да я и сам сделал неплохую карьеру и имя на компьютерных играх!..
.EXE: Мы тоже.
Э.Б.: ...Вместе с тем я испытываю некоторый дискомфорт, когда вы упоминаете SBA рядом с Q3 и CS. Параллели здесь не совсем корректны. Во-первых, речь идет об обыкновенной конкуренции: в сутках только 24 часа, которые в человеческих силах потратить на развлечения, и мы боремся с названными играми за часть этих часов. Во-вторых, в Q3 и CS есть лишь некоторые соревновательные моменты, что делает их суррогатом спорта, тогда как SBA — спорт в чистом виде, безо всяких оговорок. Видите ли, мы предлагаем бешеные скорости, рукопашные схватки и невероятную баллистику мячей — все это сильно отличается от доминирующих сейчас на рынке FPS с вытатуированными на лбу мишенями и однообразными действиями разряда "догони-пристрели". Могу вам сказать, что наша игра уже привлекла внимание некоторых ведущих мировых киберспортивных организаций.
.EXE: Изучая немногую публично доступную информацию о SBA, эксперты литературно-художественного альманаха Game.EXE наткнулись на следующую строчку: "Compete in sponsored online tournaments". Nike уже шьет форму для сборной Великобритании по Speedball?..
Э.Б.: Сейчас мы ведем переговоры с несколькими компаниями, называть которые я пока не могу. Здесь богатство еще никем не использованных возможностей: Speedball, как и любой другой спорт, дает заинтересованным компаниям возможность повысить узнаваемость своих торговых марок — в этом поможет, например, наш новейший spectator mode. В перспективе — призы для турниров, спонсорство мероприятий, словом, следите за рекламой.
.EXE: Несколько слов о "совершенно новой системе классов", пожалуйста.
Э.Б.: В оригинальных Speedball игроки были разделены на классы по выполняемым на поле функциям, но выглядели при этом совершенно одинаково. Теперь мы, во-первых, значительно ужесточаем специализацию классов, а во-вторых, оснащаем каждый из них отдельными моделями, выражениями лиц и спецвозможностями: скоро на мировых экранах классы Keeper, Defence, Midfield и Attack!.. И вот чего мы здесь добиваемся: выводим игру на желаемый уровень тактической глубины и помогаем пользователю быстро ориентироваться в обстановке на поле. Всю пользу классов вы ощутите в многопользовательских матчах с себе подобными: если бы не четкое фиксирование функциональных специализаций, SBA выродилась бы в мрачный и бессмысленный мордобой вокруг мяча.
.EXE: Будем ли мы смотреть на поле глазами персонажа или созерцать его бычий затылок?
Э.Б.: И то, и другое. Сначала мы планировали привязать однопользовательские тренировочные игры к виду от третьего лица (он несколько проще в использовании), оставив возможность свободного переключения из TP и FP в полноценных командных баталиях. К примеру, будучи форвардом, вы можете предпочесть вид "из глаз" — так проще целиться, а выступая в защите, удобнее будет использовать "третье лицо" — шире обзор. Теперь, однако, вы будете вольны переключать вид в любое время. Кроме того, мы экспериментируем с динамическими камерами (вроде тех ракурсов, что вы видите в футбольных ТВ-трансляциях) — если все получится, эта опция будет включена в финальный код.
.EXE: Раз уж речь зашла об этом — на что SBA будет похожа в графическом смысле?
Э.Б.: Как вы знаете, все творения Bitmap Brothers вообще и игры серии Speedball в частности отличаются крайне своеобразным внешним видом — отступать от традиции в случае с SBA мы не намерены. Ожидайте высочайший уровень детализации как персонажей, так и арен. Обязательно обратите внимание на дизайн формы спортсменов, логотипы команд и тому подобные детали, — каждым своим кадром игра будет показывать, что 50 отделяющих ее от событий Speedball 2 условных лет прошли не зря. Отдельный разговор -- анимация моделей игроков. В отличие, например, от футболистов, игроки в Speedball могут похвастаться богатой анимацией верхней части туловища и многочисленными движениями, которые с ней, верхней частью, связаны. При этом учтите, что SBA обязана оставаться ультрабыстрой, сверхзвуковой игрой.
.EXE: А что насчет саундтрека? Планируете пригласить главдиджея всея Великобритании и Северной Ирландии Пола Окенфолда (Paul Oakenfold)?
Э.Б.: Сейчас немного рано думать о звуковой дорожке, мы пока концентрируемся на аудиоэффектах и позиционировании звука. Все это должно стать важной частью геймплея: так, играя в нападении, вам будет просто некогда смотреть по сторонам  — ориентироваться придется только на слух. Мы даже склоняемся к мысли оставить бои на арене вообще без музыкального сопровождения.
.EXE: А как же атмосфера?
Э.Б.: Ну ладно, специально по вашей просьбе мы все-таки включим музыку. Но только в меню.
.EXE: А какой вам видится пострелизная поддержка игры? Новые модели, арены, "шкуры" для скачивания?
Э.Б.: Почти наверняка — да. Но, опять же, на данной стадии разработки трудно предсказать, что именно и для каких конкретно платформ мы будем делать с SBA после ее выхода...