Четыре месяца назад железные УЧУ-скрижали поведали вам о материнских платах для центральных процессоров Athlon и Duron, построенных на чипсете VIA Apollo KT133. С тех пор тайваньская корпорация успела обновить эти чипы, выпустив комплект микросхем KT133A.

Производители материнских плат, в свою очередь, оперативно отреагировали на это событие, встроив KT133A в свои свежие продукты. Некоторые из них оказались сегодня на нашем смотровом столе.

A и B

Основное отличие VIA Apollo KT133A от предшественника KT133 -- официальная поддержка системной шины, работающей на частоте 133 мегагерца (так как данные передаются по обоим фронтам тактового сигнала, эффективная частота FSB составляет 266 МГц). Напомним, что уходящий в тень VIA Apollo KT133 не может похвастаться такими скоростями. Этот чипсет официально поддерживает работу FSB только на 100 МГц (эффективная частота -- 200 мегагерц). Несмотря на то что многие платы на KT133 позволяют разгонять системную шину до 183 МГц, на практике эти возможности бесполезны, поскольку на частотах выше 115 МГц чипсет работает нестабильно.

Официальная поддержка 133-мегагерцовой системной шины позволяет раскрыть потенциал новейших процессоров AMD. Северный мост чипсета KT133A (VT8363A) кроме поддержки ускоренной FSB ничем не отличается от своего предшественника. Он также поддерживает режим AGP 4X и может адресовать до двух гигабайт привычной PC133 SDRAM. Стоит отметить, что VT8363A полностью совместим по всем своим 552 контактам с предшественником VT8363 (этот северный мост входил в чипсет KT133), поэтому производители плат при создании новых продуктов могут даже не менять дизайн предыдущих разработок. Во многом благодаря этому все рассматриваемые сегодня платы так похожи на своих предшественников, подробно изученных нами в январском номере журнала.

Кроме того, в чипсет KT133A включен усовершенствованный южный мост VT82C686B, отличающийся от VT82C686A поддержкой модного протокола Ultra ATA/100. Впрочем, наш опыт показывает, что винчестеры до сих пор не нуждаются в этом режиме. На наш взгляд, поддержка Ultra ATA/100 остается данью маркетингу, а не реальной необходимостью.

Как нам кажется, KT133A ожидает хорошее будущее. Хотя новые материнские платы с поддержкой DDR SDRAM должны появиться в магазинах уже совсем скоро, быстрое забвение нашим сегодняшним пациентам не грозит.

Забегая вперед, скажем, что не так быстр DDR, как его малюют: в реальных тестах производительности системы с новомодной памятью опережают ПК, укомплектованные KT133A и PC133 SDRAM, всего на 0-10%. При этом модули DDR SDRAM стоят примерно вдвое дороже привычных DIMM-модулей PC133 SDRAM. Поэтому KT133A остается прекрасным выбором для тех, кто не готов выкладывать большие деньги за скромную прибавку к производительности.

Как мы тестировали

Работа каждой платы с процессором AMD Duron 800 (его коэффициент умножения 8X не был заблокирован) изучалась при частотах системной шины 100 и 133 мегагерца. На 100-мегагерцовой FSB процессор работал со штатным коэффициентом умножения 8X. При частоте системной шины 133 мегагерца мы компенсировали возросшую скорость FSB снижением множителя ЦП до 6X. В результате, процессор всегда работал на 800 МГц вне зависимости от частоты системной шины. Таким образом, мы не только определяли влияние частоты FSB на производительность системы, но и проверяли работоспособность настроек множителя ЦП.

В систему также устанавливался 128-мегабайтный модуль памяти PC133 SDRAM, графический акселератор Creative 3D Blaster Annihilator2 MX (чипсет nVidia GeForce2 MX, 32 Мбайта DDR SDRAM) и жесткий диск IBM DTLA 207020 емкостью 20 Гбайт. Параметры CMOS Setup всех плат настраивались таким образом, чтобы достичь максимальной производительности подопытных.

Все тесты проводились в Windows 98 SE с DirectX 8.0 и патчем чипсета VIA 4-in-1 версии 4.29. Целочисленная производительность системы измерялась при помощи утилиты CPU Mark99 от Ziff Davis. Скорость обмена данными между процессором и памятью оценивалась при помощи теста CPU/Memory Bandwidth из пакета SiSoft Sandra Professional 2000. Быстродействие системы в играх изучалось на примере демо-версии Expendable и Quake 3: Arena v1.27. Обе игры запускались в разрешении 800х600 High Color при отключенной синхронизации с VSYNC и кадровой частоте монитора 60 Гц.

Для сравнения приводятся результаты тестов платы ASUS A7V133, описанной нами в прошлом номере. Стоит отметить, что в процессе подготовки этого обзора мы отметили странную особенность A7V133: когда на плату устанавливались несколько модулей ОЗУ с разным числом банков (к примеру, односторонний и двусторонний DIMM), она начинала сбоить. С модулями одинаковой организации (скажем, с несколькими односторонними DIMM) плата работала без проблем. Между тем в описании платы об этой особенности не сказано ни слова. В связи с этим мы решили проверить стабильность работы с ОЗУ всех подопытных плат, установив на каждую из них одно- и двухсторонний модули DIMM и запустив тест памяти Linear Memory Test Engine версии 1.4. При установке разнобанковых модулей DIMM на ASUS A7V133 эта программа быстро выявляла ошибки чтения ОЗУ вне зависимости от настроек латентности памяти и расположения модулей в разъемах.

 

Soltek SL-75KAV

"Наш выбор"

Soltek SL-75KAV

Цена $115

Формат платы ATX

Чипсет VIA Apollo KT133A

Разъем процессора Socket A

Количество слотов расширения ОЗУ 3DIMM

Количество слотов расширения AGP/PCI/ISA/AMR/CNR 1/5/1/0/0

Количество слотов USB (в комплекте/опциональных) 2/2

Тактовые частоты системной шины (МГц) 100-178

Слот AGP AGP Pro 4X

Встроенная звуковая подсистема Есть

Встроенный интерфейс IDE 2 канала Ultra ATA/100

Версия BIOS Q7

Итоговый рейтинг 4,5

Тайваньская компания Soltek была образована совсем недавно -- в 1996 году. Сначала ее продукция была ориентирована только на внутренний и китайский рынки, однако в последнее время этот производитель проявляет все большую международную активность. В январе мы уже писали о созданной этой компанией плате SL-75KV. Напомним, что тогда детище Soltek звезд с неба не хватало и получило среднюю оценку. Посмотрим, что же сможет продемонстрировать прямая наследница SL-75KV.

В коробке, дизайн которой ничуть не изменился, мы обнаружили саму плату, диск с драйверами, утилитами и программой Virtual Drive 6, а также CD с комплектом из трех продуктов компании Symantec: WinFax, AntiVirus 2001 и Ghost. Эти три приложения и Virtual Drive снабжены описанием на английском языке и стоят по утверждению Soltek никак не меньше $230.

В комплектацию также входит составленное на языке Шекспира руководство пользователя, термодатчик, 80-жильный шлейф для UltraATA/100-совместимых накопителей, кабель для дисковода и планка с разъемом второго последовательного порта (COM2). Не стоит расценивать ее появление как откат к основательно забытому формату AT (разъемы всех внешних портов размещались в этих корпусах на аналогичных планках), просто Soltek спроектировала универсальныю печатную плату с разводкой для нескольких моделей "матерей". Некоторые из этих материнских плат будут построены на чипсете VIA Apollo KM133, отличающемся от KT133 наличием встроенного видеоадаптера. Место второго COM-порта (COM2) на таких платах будет занято VGA-разъемом. В Soltek SL-75KAV графический адаптер не интегрирован, а на месте разъема COM2 находится металлическая заглушка. Коль скоро южный мост 686B поддерживает до четырех портов USB, в комплекте платы была бы не лишней планка с двумя дополнительными разъемами универсальной последовательной шины. Жаль, что в коробке ее не оказалось.

Дизайн SL-75KAV не лишен странностей. Прежде всего удивляет неудачное расположение IDE-разъемов (шлейфы накопителей мешают при установке видеоадаптера в слот AGP) и их красный цвет. Непривычно также видеть на середине платы разъем последовательного интерфейса.

Плата оснащена пятью слотами PCI и одним ISA. На наш взгляд, это удачная конфигурация слотов, поскольку платы для ISA распространены до сих пор, тогда как устройства для модных слотов AMR и CNR найти практически невозможно. Для графических ускорителей предусмотрен разъем AGP Pro, способный обеспечить энергией даже прожорливые профессиональные видеокарты. Узок круг подобных 3D-ускорителей, поэтому дополнительные 20 контактов слота AGP Pro, отличающие его от обыкновенных разъемов AGP, закрыты наклейкой.

Процессорное гнездо также было заклеено стикером, предупреждающим о необходимости намазать ЦП теплопроводящей пастой перед установкой кулера. Нам понравилось, что рычажок, закрепляющий процессор в Socket A, был сделан из металла, а не ломкого пластика. За стабильность питания процессора отвечают четыре конденсатора емкостью 2200 мкФ и шесть емкостью 3300 мкФ. Жаль, что некоторые из них находятся слишком близко к Socket A, мешая установке кулера. На плате предусмотрено три разъема питания для подключения вентиляторов. Северный мост чипсета награжден радиатором с увеличенной высотой ребер, поэтому нагревается он при работе относительно слабо.

Разъем для подключения блока питания находится на самом краю платы, не мешая воздухообмену в корпусе, но ограничивая доступ к блокам двухпозиционных переключателей, позволяющих вручную задать частоту FSB (возможны значения 100, 103, 105, 110, 112, 115, 120, 124, 133, 140, 150) и множитель процессора в диапазоне от 5,0 до 12,5 с шагом 0,5. Если установленный вручную множитель ЦП отличается от номинального, загорается расположенный рядом с переключателями красный светодиод (лампочка разгона). На плате присутствует еще один светодиод, сигнализирующий о подаче напряжения на модули памяти. SL-75KAV оснащена также перемычками, позволяющими установить подаваемое на модули памяти напряжение в диапазоне от 3,3 до 3,6 вольта с шагом 0,1 В.

Параметры CMOS Setup предоставляют широкие возможности по настройке платы. Например, задать частоту FSB можно не только с помощью переключателей, но и программно. Кроме того, к выбранной базовой частоте можно прибавить любое значение в диапазоне от 1 до 28 МГц. Таким образом, SL-75KAV позволяет установить любую частоту системной шины в интервале от 100 до 178 мегагерц.

Можно также изменить напряжение питания ЦП в пределах от 1,5 до 1,85 В с шагом 0,025 В. Достаточно тонко можно настроить работу ОЗУ, вручную задав частоту и латентность памяти, а также установив режим чередования банков. Новичкам в деле разгона придется по вкусу технология RedStorm, позволяющая автоматически и "безопасно" разогнать процессор. После включении этой функции система думает около 10 секунд, сообщает о рекомендованной частоте системной шины и предлагает перезагрузить компьютер. К сожалению, RedStorm умеет подбирать лишь максимально допустимую частоту FSB, игнорируя другие немаловажные для разгона параметры (множитель и вольтаж ЦП). Полномасштабным разгоном такие меры признать трудно, однако пользователям, которые только собираются встать на скользкую дорожку твикинга, такой автоматизм может пригодиться. В настройках CMOS Setup нас огорчило лишь отсутствие возможности вручную распределить аппаратные прерывания (IRQ) по слотам расширения.

Во время тестов SL-75KAV работала весьма стабильно, не допустив ни одного сбоя даже при "максимально быстрых" настройках CMOS Setup. В тестах производительности плата незначительно отстала лишь от рекордсмена ASUS A7V133, оставив за спиной всех участников сегодняшнего тестирования.

Программа Linear Memory Test не обнаружила ни единого сбоя в работе подсистемы памяти, хотя мы не только устанавливали на плату модули c разным числом банков, но и меняли их (модулей) количество. SL-75KAV позволила тонко настроить работу системы, не навязывала нам собственное мнение о "правильной" частоте центрального процессора, дышала в спину плате от ASUS и работала без сбоев. За это мы ставим ей высокий рейтинг и присуждаем "Наш выбор".

 

MSI K7T Turbo-R

MSI K7T Turbo-R

Цена $133

Формат платы ATX

Чипсет VIA Apollo KT133A

Разъем процессора Socket A

Количество слотов расширения ОЗУ 3DIMM

Количество слотов расширения AGP/PCI/ISA/AMR/CNR 1/6/0/0/1

Количество слотов USB (в комплекте/опциональных) 4/0

Тактовые частоты системной шины (МГц) 100-166

Слот AGP AGP 4X

Встроенная звуковая подсистема Есть

Встроенный интерфейс IDE четыре канала Ultra ATA/100 (???)

Версия BIOS 10g

Итоговый рейтинг 3,9

В комплект платы входит довольно подробная инструкция пользователя (составленная, естественно, на английском), руководство по организации RAID-массива из IDE-винчестеров (it's on English too), описание системы D-LED, наклейки, диск с драйверами и многочисленными утилитами, два кабеля для UltraATA/100-совместимых накопителей, шлейф для дисковода и планка с двумя дополнительными разъемами портов USB.

MSI K7T Turbo оснащена контроллером Promise PDC20265R, позволяющим организовывать RAID-массивы нулевого и первого уровней. На плате размещены шесть слотов PCI, поэтому места для старичка ISA не нашлось, зато на самом краю приютился мало кому нужный разъем CNR. Слот AGP находится слишком близко к разъемам модулей памяти, поэтому перед установкой ОЗУ приходится вынимать 3D-ускоритель. Северный мост чипсета расположен под углом 45 градусов к краям платы и охлаждается хилым стандартным радиатором. В результате, микросхема VT8363A сильно нагревается даже при работе системной шины на низких частотах. Рычажок для закрепления процессора в гнезде Socket A сделан из ненадежного пластика.

На K7T Turbo-R нет никаких переключателей, да и число перемычек весьма ограничено. Стоит отметить джампер J17, позволяющий задать базовую частоту системной шины (100 или 133 МГц). На плате также нет светодиодов, сигнализирующих о подаче напряжения на слоты расширения или память, но присутствует фирменная система диагностики D-LED (она состоит из четырех биколорных светодиодов, по цвету которых можно легко определить состояние платы).

Теоретически, Setup платы позволяет изменять значение множителя ЦП, однако убедиться в работоспособности этой функции нам так и не удалось: процессор Duron 800 продолжал умножать частоту FSB на 8 вне зависимости от настроек в CMOS. Это обстоятельство не разрешает нам рекомендовать K7T Turbo-R любителям разгона. CMOS Setup позволяет также изменять частоту FSB в пределах от 100 до 166 МГц с шагом в один мегагерц, а также установить напряжения, подаваемые на процессор (диапазон 1,3-1,85 В, шаг 0,025 В) и модули памяти (3,3 или 3,45 В). Настройки ОЗУ не поразили нас богатством выбора: можно задать частоту работы памяти и ее латентность, однако включить чередование банков (интерливинг) нельзя. На наш взгляд, этот пробел был одной из основных причин невысокой производительности K7T Turbo-R.

Во время тестов плата работала стабильно, и программа Linear Memory Test не обнаружила никаких сбоев в ОЗУ вне зависимости от конфигурации модулей DIMM. К сожалению, результаты тестов производительности оставляют желать лучшего: K7T Turbo-R оказалась на последнем месте, заметно отстав от конкурентов. В предыдущем обзоре материнских плат для Socket A мы столкнулись с похожей ситуацией: MSI K7T Pro2 отставала от конкурентов, однако после обновления BIOS ее показатели заметно возросли. В этот раз все платы тестировались с новейшими версиями BIOS, и помочь K7T Turbo-R мы ничем не могли. Мы уверены, что включение интерливинга памяти заметно поднимет производительность этой платы. Будем надеяться, что компания MSI добавит соответствующие настройки в ближайшие версии BIOS.

 

ABIT KT7A-RAID

ABIT KT7A-RAID

Цена $158

Формат платы ATX

Чипсет VIA Apollo KT133A

Разъем процессора Socket A

Количество слотов расширения ОЗУ 3DIMM

Количество слотов расширения AGP/PCI/ISA/AMR/CNR 1/6/1/0/0

Количество слотов USB (в комплекте/опциональных) 4/0

Тактовые частоты системной шины (МГц) 100-183

Слот AGP AGP 4X

Встроенная звуковая подсистема Нет

Встроенный интерфейс IDE 4 канала Ultra ATA/100 (???)

Версия BIOS KT7_WZ

Итоговый рейтинг 4,2

В комплектацию платы входит руководство пользователя (составленное, как это принято при дворе Ее Величества, на языке туманного Альбиона), два шлейфа для UltraATA/100-совместимых накопителей, кабель для дисковода, CD с драйверами и утилитами, дискета с драйвером для RAID-контроллера и планка с двумя дополнительными разъемами USB. Стоит отметить, что мануал составлен не только для этой платы, а для всего семейства KT7 (KT7, KT7-RAID, KT7A, KT7A-RAID), поэтому он довольно объемен, но не очень удобен.

Дизайн платы вызывает лишь незначительные нарекания: на ней есть все необходимое, и нет ничего, в чем опытный любитель игр не испытывает потребности. Так, на KT7A-RAID не нашлось места для дешевой встроенной звуковой карты и бесполезных слотов AMR/CNR, зато на ней присутствуют: все еще нужный многим разъем ISA, целых шесть слотов PCI и один разъем AGP, не обремененный ненужными изысками типа AGP Pro. За стабильность питания платы отвечают 13 конденсаторов емкостью 2200 мкФ и 8 емкостью 1500 мкФ. Правда некоторые из них все-таки умудрились близко подобраться к процессорному гнезду, препятствуя установке больших кулеров. На плате установлено целых четыре разъема питания вентиляторов, причем три из них находятся радом с Socket A.

Северный мост чипсета расположен под углом 45 градусов к краям платы, а сверху под тем же углом к нему установлены радиатор и вентилятор. Если раньше такие меры охлаждения казались избыточными, то с увеличением частоты системной шины они стали нормой. Сразу за слотами для модулей памяти находятся четыре разъема интерфейса IDE, два из которых обслуживаются южным мостом, а оставшаяся пара -- интегрированным RAID-контроллером HighPoint HPT370, позволяющим организовывать массивы нулевого, первого и нулевого+первого уровня. Таким образом к KT7A-RAID можно подключить до 8 IDE-накопителей. К недостаткам дизайна платы можно отнести близость разъемы DIMM к слоту AGP (по этой причине пользователь может установить модули памяти только при отсутствии видеоадаптера). На KT7A-RAID нет светодиодов, переключателей и перемычек.

Платы Abit издавна отличаются широчайшим спектром настроек в CMOS Setup, и KT7A-RAID не стала исключением. С помощью фирменной системы SoftMenuIII пользователь может полностью сконфигурировать систему, изменив процессорный множитель, подаваемое на ЦП напряжение (1,1-1,85 В, шаг 0,025 В), частоту системной шины (100-183 МГц, шаг 1 МГц) и напряжение системы ввода/вывода (3,2-3,9 В, шаг 0,1 В). Также можно настроить параметры ОЗУ, установив частоту памяти, ее латентность и режим чередования банков (интерливинг).

При тестировании плата вела себя стабильно, и никаких сбоев в работе ОЗУ мы не обнаружили. Жаль, что результаты тестов производительности KT7A-RAID оказались не очень высоки: плата отстала не только от ASUS A7V133, но и от Soltek SL-75KAV. Обидно, что продукты столь заслуженной фирмы в последнее время далеки от лидерства в быстродействии.

В заключение хотелось бы сказать несколько слов об ASUS A7V133. Так как ни у одной из протестированных в этот раз плат не возникло проблем при работе с разнобанковыми модулями DIMM, мы склонны считать, что этот недостаток присущ только платам ASUS либо доставшемуся нам экземпляру A7V133. Очень надеемся, что в будущих версиях BIOS уважаемая компания исправит эту досадную ошибку.

Спасибо!

Редакция Game.EXE выражает благодарность фирмам, предоставившим для тестирования материнские платы:

"Пирит" 115-7101

IPLabs 728-4101

Flash Computers 923-6483

 

Таблица 1. "А" - Duron 800 (100 МГц FSB), "В" - Duron 800 (133 МГц FSB)

	Soltek SL-75KAV A	B	MSI K7T Turbo-R A	B	Abit KT7A-RAID A	B	ASUS A7V133 A	B
CPU Mark 99	69,0	70,9	67,1	N/A*	68,6	70,4	69,4	71,4
CPU/Memory bandwidth	444	479	372	N/A*	438	469	457	498
Quake 3 demo001	100,7	102,5	97,7	N/A*	100,2	102,1	101,1	103,0
Expendable	79,3	84,2	72,5	N/A*	78,7	83,5	79,6	84,6